Der Kp-Index ist eine Zahl von 0 bis 9, die misst, wie gestört das Magnetfeld der Erde zu einem gegebenen Zeitpunkt ist, veröffentlicht von Weltraumwetterbehörden wie dem Space Weather Prediction Center der NOAA.
Woher er stammt
Kp wird aus Messungen eines weltweiten Netzwerks bodengestützter Magnetometer abgeleitet. Alle 3 Stunden werden diese Messwerte zu einem einzigen planetarischen Wert zusammengefasst — daher „planetarischer Kp-Index" —, der geomagnetische Aktivität weltweit widerspiegelt, nicht an einem bestimmten Ort.
Was die Skala bedeutet
- Kp 0-3: Ruhig bis leicht unruhig. Normale geomagnetische Hintergrundaktivität.
- Kp 4: Aktiv. Geringfügige Störung, im Allgemeinen ohne betriebliche Auswirkung für die meisten Nutzer.
- Kp 5-6: Geringer bis mäßiger geomagnetischer Sturm (G1-G2 auf der Sturmskala der NOAA).
- Kp 7-9: Starker bis extremer geomagnetischer Sturm (G3-G5), verbunden mit größeren Sonnenereignissen.
Warum er in Echtzeit veröffentlicht wird
Kp wird durch Sonnenaktivität angetrieben — koronale Massenauswürfe und schnelle Sonnenwindströme, die mit der Magnetosphäre der Erde wechselwirken —, die innerhalb von Stunden ausschlagen kann. Die NOAA aktualisiert den planetarischen Kp-Index je nach Produkt etwa alle paar Minuten bis stündlich und gibt so jedem, der von geomagnetischen Bedingungen betroffen ist, ein nahezu aktuelles Bild statt der Vorhersage von gestern.
Wer ihn verfolgt und warum
Neben Polarlicht-Jägern wird Kp von Satellitenbetreibern, Stromnetzbetreibern, Kurzwellenfunk-Nutzern und — hier relevant — Drohnenpiloten beobachtet, denn erhöhte geomagnetische Aktivität kann die GPS-Positionsgenauigkeit genau dann verschlechtern, wenn präzise Navigation am wichtigsten ist.