雨は目に見えて注意しやすいですが、湿度は別の形で静かにダメージを与えます。飛行中にすぐ警告として現れるのではなく、結露と腐食がじわじわと積み重なっていくためです。
本当の危険は空気中の水分そのものではなく結露です
水が直接降っていなくても、ドローンの内部に水分が付着することがあります。冷房の効いた車や室内に置いていたドローンを、そのまま暑く湿った屋外の空気に持ち出すと、ドローン内部の温度が周囲の空気の露点より低い状態で外気にさらされ、基板やコネクター表面にすぐ水滴が結露します。これは湿度の高い日にグラスの表面に水滴がつくのと同じ現象で、ここでは「グラス」がフライトコントローラーであることが問題なのです。
繰り返しの湿気曝露が腐食につながります
一度湿った環境で飛行しただけで故障に至ることはまれですが、数週間から数か月にわたって繰り返し湿気にさらされると、バッテリー接点やモーターベアリング、コネクターピンが酸化していきます。接点が酸化すると電気抵抗が増し、電源が断続的に落ちる、負荷がかかるとモーターがカクつく、正しく装着しているのにバッテリーが突然「未検出」と表示される、といった症状として現れます。接点に緑色や白色の付着物が見えたら、すでに腐食が始まっているサインです。
湿度は気圧センサーも誤動作させることがあります
ほとんどのドローンは高度を推定するために気圧センサーを使用しており、構造上、外気に常時さらされています。湿度が非常に高いと、センサーの開口部付近に水滴や薄い水膜が生じて気圧の測定値が歪み、上昇・下降の指示を出していないのに高度保持が不安定になったり、じわじわと上下にドリフトしたりすることがあります。
ドローンを守るための実践的な対策
- 冷房の効いた場所から出した直後にすぐ電源を入れず、10〜15分ほど外気温に慣らしてから電源を入れましょう。
- 熱帯や沿岸地域で頻繁に飛行する場合は、ドローンとバッテリーをシリカゲルなどの乾燥剤と一緒に保管しましょう。
- 湿度が高い環境や水辺で飛行した後は、外装だけでなくバッテリー接点やジンバルまでしっかり乾燥させましょう。
- バッテリーとモーターの接点を定期的に点検して腐食の有無を確認し、軽度の酸化なら放置せず電子機器用の接点クリーナーで清掃しましょう。
- 常に湿度の高い環境での飛行が多い場合は、その環境向けのIP防塵防水等級を備えた機種の導入も検討しましょう。
こんなときは飛行を中止しましょう
カメラハウジングやバッテリー室の内部に結露が見えるとき、バッテリーに触れて湿り気を感じるとき、操作していないのに高度表示が徐々にドリフトするときは、すぐに着陸して電源を切り、完全に乾くまで次の飛行を見合わせてください。こうした兆候を無視して飛行を続けても自然に解決することは少なく、部品の短絡といったより大きな問題につながりやすくなります。