한 풍경 사진작가가 그랜드티턴 국립공원 안의 갓길에서 일출 촬영을 하기 전 FAA의 B4UFLY 앱을 확인합니다. 공역 제한도 없고 LAANC 승인도 필요 없다는 결과가 나오자 드론을 띄웁니다. 20분 뒤 레인저가 나타나 드론을 압수하고 위반 딱지를 발부합니다 — FAA가 관리하는 어떤 규정 때문이 아니라, 국립공원관리청(NPS)이 공역 등급이나 고도와 무관하게 공원 내 드론 운용 자체를 전면 금지하고 있기 때문입니다. FAA 도구만 확인하면 비행이 합법으로 보이지만, 완전히 별개인 다른 기관이 정반대로 규정하고 있다는 점 때문에 방문객들이 이 조합으로 연방 위반 딱지를 받는 경우가 실제로 흔합니다.
규정의 근거: 36 CFR 1.5와 정책메모 14-05
2014년, 아직 드론 전용 규정이 마련되지 않은 상태에서 공원 내 드론 사고가 잇따르자 NPS는 공원 관리소장이 공공이용 제한을 부과할 수 있도록 하는 기존 권한(36 CFR 1.5)을 근거로 정책메모 14-05를 발표했습니다. 이 메모는 NPS가 관리하는 육지와 수역에서 무인항공기를 이륙, 착륙, 운용하는 행위를 취미용과 상업용 구분 없이 금지합니다. 기본적으로 국립공원, 국립기념물, 국립해안, 국립레크리에이션지역, 국립사적지 등 NPS 관할 전체 시설에 적용되며, 개별 공원의 관리소장 규정집(Superintendent's Compendium)에서 추가 제한을 둘 수도 있습니다.
FAA 승인을 받았다고 해결되지 않는 이유
Part 107 자격증, 문제없는 B4UFLY 확인 결과, 공항 근처 LAANC 승인은 모두 "이 공역을 이용할 수 있는가"라는 질문에만 답할 뿐입니다. NPS의 토지 이용 규정과는 완전히 별개의 법적 트랙에 있으며, 고도나 조종자의 경력과 무관하게 적용됩니다. 공역 승인까지 받은 상업용 Part 107 조종사도 자격증 없는 취미 비행자와 똑같이 국립공원 내에서는 이륙이 금지됩니다 — FAA 규정과 NPS 규정은 각각 별도로 충족해야 하며, 하나를 만족했다고 다른 하나가 자동으로 충족되지 않습니다.
공원 '안에서 운용한다'는 것의 실제 의미
이 금지는 공역 경계선보다는 조종자가 서 있는 위치와 드론이 이착륙하는 위치를 기준으로 합니다. 인접한 국유림(National Forest)이나 BLM(연방토지관리국) 토지처럼 공원 밖에서 드론을 이륙시키고 운용하는 것은, FAA 요건을 준수하고 실제로 공원 부지 안으로 넘어가 비행하거나 착륙하지 않는 한 대체로 NPS 규정상 합법입니다. 실무적으로 가장 안전한 해석은 비행 내내 조종자 본인과 드론의 비행 경로 모두를 공원 경계에서 벗어나게 유지하는 것입니다. 공원 부지 위에 서서 드론을 조종하는 사람은, 그 드론이 어디로 날아가든 여전히 공원 안에서 운용하고 있는 것으로 간주되기 때문입니다.
처벌은 이론이 아니라 실제로 집행됩니다
위반은 연방 경범죄에 해당하며, 최대 5,000달러의 벌금, 최대 6개월의 징역, 드론 본체와 저장장치 압수까지 모두 가능하고 여기에 공원 출입 금지와 범죄 기록까지 더해질 수 있습니다. 이는 가상의 수치가 아닙니다 — 2014년 옐로스톤의 그랜드 프리즈매틱 스프링에 드론이 추락한 사건으로 조종자는 벌금과 배상금 합쳐 3,200달러를 지불했고, 2017년에는 드론 때문에 NPS 헬기가 착륙을 중단해야 했으며, 2025년 2월에는 자이언 국립공원에서 무인기가 큰뿔양 무리를 놀라게 한 조종자가 적발되었습니다. 야생동물 위협(36 CFR 2.2)이나 공공 소란 유발(36 CFR 2.34) 조항이 드론 관련 위반에 추가로 적용될 수 있어, 사전 경고 없이 엄격하게 단속되는 경우가 많습니다.
허가 취득은 예외이지 계획이 될 수 없습니다
과학 연구, 수색구조 지원, 승인된 항공측량, 긴급 대응을 위한 특별사용허가(Special Use Permit)가 존재하지만, 발급 기준이 매우 좁고 운용의 필요성을 입증하는 상세한 비행 계획서를 요구합니다 — 취미 촬영을 위한 지름길이 아니며, 여행 일주일 전에 신청해서 승인받을 수 있는 절차가 아닙니다. 임무상 정말로 공원 공역이 필요하다면 여행 직전이 아니라 몇 달 전에 해당 공원의 허가 담당 부서에 연락해야 합니다.
실전 체크리스트
- B4UFLY나 LAANC 결과와 무관하게 NPS 부지는 비행금지구역으로 취급하세요 — 이 도구들은 FAA 공역만 다룰 뿐 NPS 토지 이용 규정은 포함하지 않습니다.
- 비행 내내 이륙 지점, 착륙 지점, 그리고 조종자 본인의 위치까지 모두 공원 경계 밖에 있는지 확인하세요.
- 공원 풍경이 포함된 촬영이 필요하다면 인접한 국유림, BLM 토지, 또는 (허가받은) 사유지를 합법적인 대안으로 검토하세요.
- 주립공원은 각 주가 별도로 관리한다는 점을 기억하세요 — 인근 주립공원이 관대하다고 해서 옆의 국립공원도 그럴 것이라는 뜻은 아닙니다.
- 임무상 반드시 공원 경계 안에서 비행해야 한다면, 며칠이 아니라 몇 달 전에 해당 공원 사무소를 통해 특별사용허가를 신청하세요.
- 단속은 실제로 이루어진다고 가정하세요. 레인저들이 장비를 압수하고 연방 위반 딱지를 발부한 실제 사례가 있으며, 이 사이트는 특정 공원의 현재 드론 정책을 확인·보증하지 않으므로 비행 전 반드시 해당 공원의 관리소장 규정집을 직접 확인하세요.