Normativa de Drones de la UE/EASA: Lo Básico

Quien hasta ahora solo ha volado bajo un único sistema nacional, como el de la FAA en EE. UU. o el del MLIT en Japón, suele suponer que EASA funciona igual: una autoridad, un reglamento, un único interlocutor. No es exactamente así. EASA y la Comisión Europea fijan las normas comunes que rigen en la UE. El registro, las autorizaciones operativas y la supervisión diaria dependen, en cambio, de la autoridad aeronáutica nacional de cada país: en España, por ejemplo, la AESA; en Alemania, la Luftfahrt-Bundesamt (LBA). Un operador se registra en un solo Estado miembro y, según EASA, ese registro también es válido en los demás Estados miembros de EASA. Pero esa portabilidad afecta solo a quién eres, no a dónde puedes volar un día concreto.

Tres categorías según el riesgo, no solo según el tamaño del dron

El marco de la UE asigna cada vuelo a la categoría Open, Specific o Certified, según el riesgo de la operación y no solo según la clase de peso. Open abarca vuelos de bajo riesgo dentro de límites fijos: el dron pesa menos de 25 kg, permanece a la vista (VLOS) y se opera como máximo a 120 m sobre el suelo. A ello se suman las subcategorías A1, A2 y A3, que regulan sobre todo la distancia a personas ajenas al vuelo. Para Open no hace falta autorización previa.

Specific empieza donde se superan los límites de la categoría Open. EASA menciona como ejemplos los vuelos por encima de 120 m, los vuelos fuera de la línea de visión (BVLOS), los drones de más de 25 kg y los vuelos en ciudades con un dron de más de 4 kg o sin la marca de clase CE adecuada. Aquí necesitas una autorización operativa de la autoridad nacional basada en una evaluación de riesgo o, en el caso de un escenario estándar, una declaración (Declaration).

Certified está pensada para operaciones con un riesgo comparable al de la aviación tripulada. Según el Reglamento de Ejecución (UE) 2019/947, entran aquí, por ejemplo, los vuelos sobre aglomeraciones de personas bajo determinadas condiciones o el transporte de personas. Además, la autoridad puede asignar una operación a la categoría Certified cuando el riesgo no se pueda reducir lo suficiente sin certificar la aeronave y al operador. El procedimiento se parece más al de una aeronave convencional.

Las clases C0–C6 determinan más que el peso

Los drones que se comercializan en la UE desde la introducción del marcado de clase llevan una etiqueta de clase. Según la comunicación de la AESA española: C0 equivale a menos de 250 g, C1 a menos de 900 g (o menos de 80 julios de energía de impacto), C2 a menos de 4 kg, y C3 y C4 a menos de 25 kg. C5 y C6 están previstas para los escenarios estándar STS-01 y STS-02. Esta etiqueta, y no solo la cifra de la báscula, influye en la subcategoría Open en la que puede volar un dron.

Para los drones más antiguos sin etiqueta de clase existen normas transitorias. Según el artículo 20 del Reglamento 2019/947, los drones que no cumplen el Reglamento Delegado 2019/945, pero que se comercializaron antes del 1 de enero de 2024 y no son de construcción propia, pueden seguir operándose: en la subcategoría A1 si la masa de despegue, incluida la carga útil, es inferior a 250 g, y en A3 si es inferior a 25 kg. Un dron antiguo sin marcar de menos de 250 g puede, por tanto, volar perfectamente en A1. Un dron más pesado sin etiqueta queda limitado a A3. Los drones de construcción propia con una masa de despegue inferior a 250 g y una velocidad máxima inferior a 19 m/s también están admitidos en A1. En caso de duda, comprueba siempre la etiqueta y los datos del fabricante.

El registro vale en toda la UE, pero no es un permiso de vuelo

Como operador, tienes que registrarte en la categoría Open si tu dron tiene una masa de despegue de 250 g o más (o si en un impacto puede transmitir más de 80 julios). Esto se aplica además a cualquier dron con un sensor capaz de captar datos personales, es decir, en la práctica casi cualquier cámara. Quedan exentos los drones de juguete que cumplen la Directiva 2009/48/CE. En la categoría Specific, los operadores deben registrarse con independencia del peso. Te registras en el Estado en el que resides, y solo en uno. El número de registro debes colocarlo en tus drones.

Según EASA, el registro es válido en los demás Estados miembros de EASA, así que un piloto de los Países Bajos no tiene que volver a registrarse antes de volar en Portugal. Lo que el registro no hace es autorizar un vuelo concreto en un lugar concreto. Las restricciones nacionales del espacio aéreo, las normas cerca de aeropuertos y las zonas locales de prohibición de vuelo se aplican igual que a los residentes. Los Estados miembros pueden cerrar zonas, fijar condiciones o exigir una autorización previa conforme al artículo 15 del Reglamento 2019/947.

Categoría Specific: el escenario estándar y la evaluación de riesgo son dos vías hacia la autorización

Para las operaciones que no encajan en la categoría Open existen varias vías. Un escenario estándar (STS) es una variante simplificada: el operador declara que cumple las medidas prescritas, y la autoridad nacional solo confirma la recepción y que la declaración está completa. Hay dos escenarios definidos. STS-01 describe un vuelo VLOS sobre una zona terrestre controlada en un entorno poblado con un dron de clase C5. STS-02 describe un vuelo BVLOS con observadores del espacio aéreo sobre una zona terrestre controlada en un entorno poco poblado con un dron de clase C6. Ambos se aplican por debajo de 120 m de altura y, según EASA, a drones de menos de 25 kg. En el STS-02, el dron puede alejarse del piloto remoto como máximo 1 km sin observadores del espacio aéreo y como máximo 2 km con ellos.

El error más frecuente no es desconocer el escenario, sino suponer que basta una coincidencia aproximada. Un escenario estándar solo se aplica si se cumple realmente cada una de las condiciones indicadas. Una declaración para un escenario que no se corresponde con el vuelo planificado no sustituye a una autorización.

Si la operación no encaja en ningún escenario estándar, hace falta una autorización operativa de la autoridad nacional. Su base es una evaluación de riesgo conforme al artículo 11 del Reglamento 2019/947. Según EASA, para ello resulta adecuado el método SORA (Specific Operations Risk Assessment): tiene en cuenta el concepto de operación, la zona sobrevolada, el espacio aéreo y las características del dron, fija objetivos de seguridad y medidas de mitigación y asigna un valor de nivel de garantía de seguridad (SAIL). Esta vía tarda más, pero encaja con operaciones que no entran en ningún escenario estándar.

El U-space existe, pero no está en todas partes

Según el Reglamento (UE) 2021/664, el U-space es un espacio aéreo designado por los Estados miembros en el que las operaciones con drones solo son posibles con determinados servicios digitales. Allí son obligatorios como mínimo la identificación de red, la conciencia geográfica (geo-awareness), la autorización de vuelo para drones (Flight Authorisation) y la información de tráfico. Antes de cada vuelo hay que solicitar una autorización de vuelo y activarla antes del despegue. Qué zonas se designan como U-space lo decide cada Estado miembro. Que hoy no haya U-space en tu zona no significa, por tanto, que vaya a seguir siendo así. Antes de volar, consulta a la autoridad nacional competente.

Errores comunes

Tomar el reglamento de EASA como el cuadro completo, sin consultar en la autoridad del país de destino los mapas del espacio aéreo y los procedimientos locales.
Suponer que un dron antiguo sin etiqueta de clase tiene automáticamente los mismos derechos que uno marcado, o, al revés, que queda excluido automáticamente. Lo decisivo son el peso, la comercialización antes del 1 de enero de 2024 y las normas transitorias.
Declarar un escenario estándar sin contrastar cada condición indicada con el vuelo realmente planificado.
Creer que un número de registro válido en toda la UE permite volar en cualquier lugar de la UE sin comprobar las restricciones locales.

Lista de verificación práctica

Comprueba que tu registro de operador está vigente en la autoridad de tu Estado de residencia y ten el número a mano. Según EASA, también vale en los demás Estados miembros de EASA.
Comprueba la etiqueta de clase (C0–C6) de tu dron antes de decidir qué subcategoría, A1, A2 o A3, se aplica. En los drones sin etiqueta depende del peso y de la fecha de comercialización; consulta el artículo 20.
Aclara si tu vuelo encaja en la categoría Open o si en la categoría Specific hace falta un escenario estándar o una autorización operativa con evaluación de riesgo.
Antes de una declaración STS-01 o STS-02, compara cada condición, línea por línea, con tu plan de vuelo.
Comprueba siempre los requisitos vigentes, los mapas del espacio aéreo y las zonas U-space en EASA y en la autoridad nacional del país de destino. Esta guía es solo orientación y no sustituye una autorización de vuelo ni el asesoramiento jurídico.

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